RESUMO A busca pela redução de custos de produção e diversificação de comercialização de produtos agrícolas torna-se necessária para autonomia e aumento de renda dos produtores rurais. A utilização de secadores solares para produção de frutas secas consiste em excelente alternativa a ser adotada. No entanto, para a introdução desta tecnologia deve-se ter conhecimento da cinética de secagem para determinado produto. Objetivou-se estudar a cinética de secagem intermitente da banana em secador híbrido. A secagem foi realizada em secador híbrido composto por coletor solar (energia fototérmica), câmara de secagem contendo banana prata nos formatos cilíndrico e disco e sistema de exaustão (energia elétrica). O processo ocorreu em quatro dias seguidos, totalizando 78 h de operação e 12 h de intermitência. O período efetivo de secagem ocorreu durante 39 h, com temperatura e umidade relativa média no interior da câmara de 43,4 °C e 45,3%, respectivamente, e velocidade do ar 1,0 m.s-1. Verificou-se nas primeiras horas de secagem acentuada redução da razão de umidade. Nesse período, a temperatura máxima e mínima de secagem foi aproximadamente de 42 e 28 ºC, respectivamente. Observou-se maior redução do teor de água das amostras em disco quando comparado ao formato cilíndrico. Após o período de intermitência, constatou-se pico de razão de umidade, seguido de acentuada perda de água pela fruta em ambos os formatos. Os resultados evidenciaram que o modelo de Page é o que melhor se ajusta aos dados experimentais da secagem intermitente solar da banana em ambos formatos.
ABSTRACT The search for the reduction of production costs and for the diversification of the commercialization of agricultural products is necessary when looking to ensure autonomy and increase income for farmers. The use of solar dryers for the dry fruits production provides an excellent alternative for consideration. However, in order to introduce this technology, one must understand the drying kinetics for a given product. This paper’s purpose was to study the intermittent drying kinetics of banana in a hybrid dryer. The drying was performed in a hybrid dryer composed of a solar collector (photothermal energy), a drying chamber containing Banana-Prata cut into cylindrical and disc shapes and a power-driven exhaust system. The process occurred during four sequential days, totaling 78 h of operation and 12 h of intermittence. The effective drying period took 39 h, with a temperature and relative humidity inside the drying chamber of 43.4 °C and 45.3%, respectively, and an air speed of 1.0 m.s-1. In the first few hours of drying, a sharp decrease in the moisture content was verified. During this period, the maximum and minimum drying temperatures were approximately 42 and 28 °C, respectively. A higher reduction in the moisture content of the disc samples was observed when compared to the cylindrical shape. After the intermittence period, a peak of moisture ratio was observed, followed by a marked loss of water in the fruit in both formats. The results have shown that the Page model is the one that better applies to the experimental data for the intermittent solar drying of banana in both shapes.
